Dopo una lunga notte di sonno il risveglio può non essere dei più rosei. Aprire gli occhi e rendersi conto di avere la bocca asciutta e impastata non è certo una sensazione gradevole! La bocca secca di notte non è di per sé una malattia, quanto piuttosto un sintomo che può essere gestito con qualche accorgimento e un aiuto da parte della natura.

Ma cosa causa questa fastidiosa sintomatologia?

Una delle cause più comuni della bocca secca al risveglio… non ha direttamente a che fare con la bocca stessa! Infatti, in presenza di ostruzione nasale legata a un raffreddore, a una sinusite o a una deviazione del setto nasale, è normale trovarsi a dormire con la bocca aperta. Questa abitudine si traduce in una evaporazione della saliva che è naturalmente responsabile della lubrificazione del cavo orale. Come conseguenza di questa abitudine del sonno, le mucose della bocca, delle guance e la superficie della lingua si asciugano, dando così origine alla sensazione impastata al risveglio.

Questa situazione si aggrava in quelle persone che soffrono di apnee notturne, ovvero che hanno la tendenza a trattenere il fiato durante il sonno. Si tratta di un’anomalia della respirazione, molto frequente in coloro che hanno la tendenza a russare frequentemente di notte. Problemi di questo genere si traducono nella tendenza a fare ricorso alla respirazione orale, e, come nel caso dell’ostruzione nasale, questo comporta una disidratazione delle mucose durante il sonno.

A volte la causa della bocca secca di notte non è legata a problemi fisici ma ad abitudini poco corrette su cui è possibile intervenire, come ad esempio l’assunzione non sufficiente di liquidi. La saliva è composta quasi integralmente da acqua; se durante il giorno è facile bere con frequenza e quindi fornire abbastanza “materia prima” per la produzione di saliva, di notte si può solo fare affidamento sulle scorte accumulate durante la fase di veglia. Così, se di giorno non si beve a sufficienza, durante il sonno l’idratazione del cavo orale ne risentirà e la bocca quando ci sveglieremo risulterà sgradevolmente secca.
Sempre in relazione al livello di idratazione del corpo e al suo effetto sul manifestarsi della bocca secca di notte, è opportuno trattenersi dal consumare caffeina e alcolici prima di andare a letto. Non solo possono interferire negativamente con il sonno, ma sono sostanze che portano a disidratazione, andando così a peggiorare la situazione di secchezza delle fauci.

Alcune malattie, quali il diabete, la sindrome di Sjorgen e disturbi autoimmuni come l’artrite reumatoide hanno, tra i loro sintomi, proprio la bocca secca. Durante la notte questo sintomo può diventare più evidente. Lo stesso si può dire per alcuni farmaci, dai comuni antistaminici contro le allergie a svariati chemioterapici e radioterapici.

Infine, tutte queste cause hanno un impatto ancor più importante nel caso di persone anziane. Se da un lato con l’età risulta più frequente la ridotta assunzione di liquidi durante la giornata con conseguente disidratazione generalizzata, dall’altro è scientificamente dimostrato che con l’invecchiamento la composizione della saliva si modifica, rendendola meno efficiente nel suo compito di mantenere l’idratazione del cavo orale.

Un primo, semplice rimedio per godersi un risveglio privo del fastidio della bocca secca è rendere la camera da letto un ambiente salubre e confortevole. È importante assicurarsi che il luogo dove trascorriamo le ore notturne abbia un adeguato livello di umidità, perché l’aria secca è un fattore importante nella disidratazione delle mucose. L’impiego di un semplice umidificatore ambientale può essere sufficiente a ottenere questo risultato.

Facciamo attenzione ai prodotti che usiamo per l’igiene orale: molti collutori infatti contengono alcol, che anche in caso di impiego locale e non sistemico (quindi in assenza di ingestione, come appunto nei collutori) può contribuire a disidratare il cavo orale.

Beviamo in abbondanza durante il giorno, prediligendo acqua, tisane e infusi senza zucchero. È sempre bene tenere sul comodino un bicchiere o una bottiglietta d’acqua, in modo che, se durante la notte dovesse venirci sete, potremo bere qualche sorso senza doverci alzare. A volte la pigrizia è difficile da sconfiggere!

Un’altra buona abitudine da osservare durante il giorno per garantirci un sonno piacevole è limitare il consumo di cibi molto salati (una scelta che fa bene a tutto l’organismo, e non solo alla bocca!) e piccanti o speziati, soprattutto a cena.

Infine, se vogliamo ottenere il massimo da queste abitudini salutari, o se il cambiamento dello stile di vita non dovesse essere sufficiente a rimediare al fastidio della bocca secca durante il sonno, dalla natura arriva un aiuto che può rivoluzionare le nostre notti: Cariex®, uno spray orale che vada a sopperire all’insufficiente azione della saliva. Questo spray contiene principi attivi naturali, quali il bicarbonato, utile per bilanciare l’acidità orale, lo xilitolo, indicato per ripristinare la mineralizzazione dei denti, e infine l’acido ialuronico, idratante e fisiologicamente presente nelle nostre cellule. Bastano pochi spruzzi per aiutare a mantenere ben idratata la bocca, riducendo così la sensazione di bocca secca al risveglio.

Conosciamo tutti quella sensazione sgradevole: ci svegliamo al mattino con la sensazione di avere la lingua secca, oppure mentre ci prepariamo per un’uscita serale ci accorgiamo con orrore che il rossetto ci si sta incollando ai denti. Che fastidio!

La secchezza delle fauci, nota comunemente come bocca impastata, può essere un fastidio momentaneo e fisiologico ma anche il segnale di qualcosa di più serio. Per fortuna possiamo trovare sollievo da questo sintomo così antipatico con pochi semplici rimedi.

La bocca può seccarsi, dando così origine alla sensazione di impastamento, per un gran numero di ragioni diverse. Alcune sono fisiologiche o derivano da abitudini alimentari sbagliate; altre invece sono correlate a malattie o a condizioni fisiche specifiche. Alla radice del problema, però, c’è sempre una carenza di saliva, e quindi di una corretta idratazione della bocca.

Capita a tutti di dormire con la bocca aperta. Sia che dipenda da un brutto raffreddore, sia che questo accada come conseguenza di problemi strutturali delle vie aeree e relativo russamento, il risultato è ben noto: ci si sveglia con la bocca impastata! In questo caso risolvere il problema alla radice può contribuire a ridurre il fastidio.

Con l’età, il corpo tende naturalmente ad avere maggiori difficoltà a mantenere un giusto grado di idratazione. Questo può dipendere dalla tendenza delle persone anziane a bere meno, ma anche dal fatto che, invecchiando, si assumono più farmaci, che come vedremo tra poco possono influire con la produzione di saliva. Quindi, per quanto la bocca secca non sia una diretta conseguenza dell’invecchiamento, diventa una problematica diffusa nella fascia di popolazione più anziana.

Numerosi farmaci hanno, tra i loro effetti collaterali, l’aumento della sensazione di bocca secca. Alcuni sono molto diffusi e utilizzati per disturbi comuni, come gli antistaminici usati per contrastare le allergie o quelli impiegati per abbassare la pressione sanguigna; altri sono fondamentali per curare situazioni anche gravi, come i farmaci per il Parkinson o numerosi radioterapici e chemioterapici per la terapia antitumorale. Altri ancora, come quelli per il controllo dell’incontinenza urinaria, sono di uso più frequente nelle persone anziane. Questo va ad amplificare il problema della bocca impastata nella terza età, come abbiamo visto in precedenza.

Fumare fa male, e ormai lo sappiamo tutti. Quello che forse è meno noto è il rapporto tra tabacco e salute del cavo orale. Il fumo di sigaretta, infatti, non impatta solamente la salute dei denti, ma anche il grado di disidratazione orale, scatenando o peggiorando la sensazione di bocca impastata.

Al contrario, bere acqua… fa bene! Mantenere il giusto livello di idratazione assumendo un’adeguata quantità di liquidi durante la giornata è fondamentale per evitare di patire gli effetti della bocca secca. Ciò è ancor più vero nel caso di temperature elevate e intensa attività fisica: se i fluidi corporei sono “deviati” verso altre funzioni, come ad esempio la sudorazione, la bocca ne risentirà. Attenzione però: sì all’assunzione di liquidi, no alle bevande zuccherine o alcoliche. Acqua o infusi non dolcificati sono la scelta ideale per rimanere idratati. Le bevande alcoliche, invece, non fanno che incrementare la disidratazione. E anche la bocca ne risente!

Lo abbiamo anticipato, e ora andiamo nel dettaglio: oltre a queste condizioni legate all’età o alle abitudini esistono svariate malattie che includono tra i loro sintomi la bocca secca. Alcuni disturbi psichiatrici, come l’ansia o la depressione, possono avere come sintomo la secchezza delle fauci. Sintomo che è comune anche a malattie quali il morbo di Parkinson, l’AIDS o la sindrome di Sjogren.

Uno dei sintomi più frequenti è l’alitosi, causata dalla proliferazione batterica non più controllata dall’azione della saliva. Labbra, mucose e superficie della lingua possono seccarsi a tal punto da andare incontro a fessurazione e a piccole ma dolorose ferite, che possono addirittura tradursi in ulcere.

La saliva ha un ruolo fondamentale nel mantenere pulita la bocca. In caso di produzione insufficiente gli effetti possono andare al di là della semplice mancanza di lubrificazione: se il delicato equilibrio della flora batterica orale viene disturbato, alcuni microorganismi dannosi possono prendere il sopravvento. Così è possibile che dalla semplice sensazione di bocca impastata si arrivi a infezioni da candida (mughetto), carie, gengiviti o stomatiti.

Ma non solo: la saliva è coinvolta anche nella percezione dei sapori. Una bocca eccessivamente secca può così dare origine alla disgeusia, ovvero all’alterata percezione dei gusti. Spesso in bocca permane un sapore cattivo.

Alcune delle cause responsabili della sensazione di bocca impastata dipendono dalle nostre abitudini: smettere di fumare, bere più acqua, limitare il consumo di bevande dolci e di alcolici sono piccoli cambiamenti che possono dare grandi risultati. Anche l’impiego di umidificatori in camera da letto per evitare di dormire in ambienti eccessivamente asciutti può essere molto utile.

Per un aiuto in più, o per affrontare quelle situazioni in cui la bocca secca dipende da fattori non modificabili, è possibile fare ricorso a spray orali a base di componenti naturali, quali l’acido ialuronico, fondamentale per mantenere l’idratazione. Questi spray, come Cariex®, coadiuvano l’azione lubrificante e idratante della saliva, aiutando ad attenuare il disagio e regalandoci così una bocca più sana e fresca.